কৃষি ও কৃষক
কাজী রফিকুল হাসান জামালপুর জেলা প্রতিনিধি ॥ এক সময় জামালপুর আখ চাষে বিখ্যাত ছিল। কোনো জমি পতিত থাকতো না। এখন আখের আবাদ হয়নি বললেই চলে। তবে কিছু কিছু এলাকায় আখ চাষ হয়। আশ্চর্য্যরে ব্যাপার বিগত ৫ বছরে নতুন জাতের কোন আখ চাষ হয়নি। এখানকার আখের উর্বর নির্ভরশীল ঝিলবাংলা চিনিকল। আখের আবাদ কমে যাওয়ায় হুমকির মুখে পড়েছে ঝিলবাংলা চিনিকল। ঝিলবাংলা চিনিকল সুত্রে জানা গেছে, আখের আবাদ যেভাবে কমে গেছে তাতে ধারনা করা হচ্ছে ঝিলবাংলা চিনিকল যে কোন মুহুর্তে বন্ধ হয়ে যেতে পারে। দেওয়াগঞ্জ, বকশীগঞ্জ,ইসলামপুর আখচাষ সমৃদ্ধ এলাকা হিসাবে পরিচিত ছিল। এ ৩টি উপজেলার ডাংধরা,পারারামপুর,হাতীবান্দা, মেরুরচর, বাট্টাজোড় সহ আরও বেশ কয়েকটি এলাকায় ব্যাপক আখ চাষ হতো। সরেজমিনে এসব চর ঘুরে জানা গেছে, চরগুলোতে আগের মতো আখ চাষ হয় না। যাওয়ার পথে কথা হলো কৃষক জামাল, হামিদের সাথে। তারা এ প্রতিবেদকে জানান, আজ থেকে ৫ বছর আগেও বিঘা বিঘা জমিতে আখ হতো। ঝিলবাংলা চিনিকলের অবহেলার কারনে আখ চাষ কমে গেছে। চিনিকল কর্তৃপ আখের ন্যায্য দাম দিতে চায় না।  তাছাড়া আখ চাষ করতে যে খরচ হয় তা কাটিয়ে উঠা সম্ভব হচ্ছে না। যারজন্যে আখ চাষ কমে গেছে। এদিকে জামালপুর সদর উপজেলার নরুন্দি,নান্দিনা এলাকায় আখ চাষ হতো ব্যাপক আকারে। এসব এলাকায় এখন আর আখ চাষ হয় না। আখ চাষ কমে যাওয়ায় গ্রামীণ অর্থনীতিতে বিরূপ প্রভাব পড়েছে।